"La vie aux aguets" - William Boyd

Je ne suis pas celle que vous croyez, par Livrovore

Ruth Gilmartin est professeur d'anglais, divorcée. Elle vit avec son fils Jochen en Angleterre, de nos jours. Elle voit de temps en temps sa mère, Sally, qui vit seule depuis la mort de son père, et qui a toujours eu un caractère assez spécial. Elle a toujours eu peur qu'un jour quelqu'un vienne la tuer, mais Ruth n'y a jamais vraiment prêté attention sérieusement.

Puis soudain, Sally décide de confier à sa fille, chapitre par chapitre, son journal. L'histoire de sa vie. Et là Ruth tombe des nues, elle découvre que sa mère n'est pas du tout celle qu'elle croyait, que ses racines ne sont pas celles qu'elle avait toujours pensé être les siennes. Sally Gilmartin s'appelle en réalité Eva Delectorskaya, d'origine russe, et elle était espionne pour les services secrets durant la guerre.

Le roman est construit de telle façon que les chapitres sur la vie de Ruth sont alternés avec ceux du journal de Sally/Eva, au fur et à mesure de la lecture de la narratrice. On découvre en même temps que Ruth la vraie vie de sa mère tout en suivant son quotidien à elle, son étonnement, ses questionnements, la façon dont sa vie est fondamentalement chamboulée en apprenant la réalité de ses racines. Si sa mère n'est pas celle qu'elle croyait, elle-même n'est-elle pas tout à fait celle qu'elle pensait être ? Et pourquoi lui révéler cela maintenant ?

Lorsqu'on lit un chapitre sur Ruth on est pressé de connaître la suite des tribulations d'Eva, et inversement, sans pouvoir lâcher le roman avant de connaître enfin la totalité de l'histoire de cette agent secret, de savoir pourquoi elle le révèle à sa fille maintenant. Et de refermer le livre avec encore le cœur battant, et surtout l'impression d'avoir lu un sacré bon bouquin.

L'écriture de Boyd est fluide et captive le lecteur, de façon à vivre dans la tête de Ruth aujourd'hui autant que dans celle d'Eva pendant la guerre. Le récit est passionnant et extrêmement bien documenté, j'ai appris aussi beaucoup de choses sur les services secrets pendant la guerre, comment ils agissaient, sur quoi ils avaient été influents… une bonne dose d'Histoire qui n'enlève rien à la qualité de la « Vie aux aguets », bien au contraire.